Historia

Shakuhachi es una flauta vertical de bambú, con cinco agujeros, desarrollada en Japón como instrumento de meditación por algunas escuelas del budismo zen, durante el periodo Edo (1600-1868). Los monjes Komuso, los monjes del vacío y de la nada, cubrían su cabeza con una cesta para ocultar el rostro, y tenían permiso para peregrinar por Japón tocando la flauta para pedir limosna. En los distintos monasterios van surgiendo distintas canciones, de origen desconocido, a veces legendario, cuya principal función es el desarrollo espiritual. La meditación mediante la práctica de la respiración con la flauta de bambú se llama Sui Zen. Durante el S.XVIII, un monje fue encargado de recopilar las piezas hasta entonces dispersas por los monasterios de Japón. Esa colección es conocida como Honkyoku, o música original. Alrededor de 36 composiciones constituyen el repertorio principal, normalmente para shakuhachi solo, pero algunas también se interpretan a dúo. En una época de grandes turbulencias políticas, el disfraz de Komuso era perfecto para ocultar todo tipo de actividades ilícitas, unido al creciente poder de los monasterios, ocasiona que en 1870, la práctica de los Komuso fuera prohibida. Se pudieron preservar las músicas principales, pero las tradiciones espirituales, la utilización de las piezas, todo el contexto, desaparece. Las diferentes escuelas aparecidas a partir de finales del S.XIX son escuelas de música, que practican el repertorio, al que van añadiendo otras piezas y se van produciendo variaciones en las piezas originales. El instrumento también va evolucionando, pero manteniendo siempre su aspecto externo de bambú, normalmente la parte del comienzo de la raiz. El sonido del shakuhachi, es muy especial, con una profundidad y una dinámica extraordinaria, y el Honkyoku, el repertorio zen, no solo representa a la cultura japonesa, sino que debe ser considerado como patrimonio universal.